INTRODUCTION. 79 



dus réunis sur un corps commun vivant, qui développe 

 annuellement les générations successives de ces indi- 

 vidus. 



^ ce tableau resserré des faits positifs qui caractéi'i- 

 sent les végétaux, si, comme je vais le faire, on oppose 

 celui des caractères essentiels des animaux , on recon- 

 naîtra que la nature a étaloli entre ces deux sortes de 

 corps vivants, Une ligne de démarcation tranchée qui 

 ne leur permet pas de s'unir par aucun point des séries 

 qu'elles forment. Or , ce n'est point là ce qu'on nous 

 dit à l'égard de ces deux sortes d'êtres : tant i) est vrai 

 que preque tout est encore à faire pour donner des uns 

 et des autres l'idée juste que nous devons en avoir ! 



Le point le plus essentiel à éclaircir, afin de détruire 

 l'erreur qui a fait prendre une fausse marche à la 

 science, consiste donc à prouver que les végétaux sont 

 généralement dépourvus d'irritabilité dans leurs par- 

 ties. 



Dès que j'aurai établi les preuves de ce fait , il sera 

 facile de sentir quelle infériorité, dans les phénomènes 

 d'organisation, le défaut d'irritabilité des parties doit 

 donner aux végétaux sur les animaux; et l'on conce- 

 vra pourquoi ils sont tous réduits à n'obtenir leurs 

 mouvements vitaux, c'est-à-dire , les mouvements de 

 leurs fluides, que par des impressions qui leur vien- 

 nent du dehors. 



Une discussion concise et claire doit me suffire pour 

 établir les preuves que j'annonce; et d'abord je vais 

 faire voir que j'étais fondé, lorsque j'ai dit dans ma 

 PJiilosophie zoologique ( vol. i , pag. 93 ) qu'il n'y a 

 dans les faits connus à l'égard des plantes, dites sen- 

 sitiues , rien qui appartienne au caractère de Virrita- 

 hililé des parties animales ; qu'aucune partie des plan- 

 tes n'est instantanément contractile sur elle-même ; 

 qu'aucune , enfin , ne possède cette faculté qui carac- 



