96 INTRODUCTION. 



offrent tous cela de particulier, qu'ils peuvent se mou- 

 voir subitement ou mouvoir de même certaines de 

 leurs parties , sans l'impulsion d'aucun mouvement 

 communiqué ! 



Or, puisque ces mêmes êtres, si dignes de notre 

 admiration et de notre étude par les facultés qui leur 

 sont propres, se rapprochent de nous par l'organisa- 

 tion , et que les animaux sans vertèbres que nous vou- 

 lons connaître, en font généralement partie, essayons 

 de fixer et de circonscrire nettement les caractères 

 essentiels qui les distinguent. Les preuves du fonde- 

 ment de ces caractères seront développées après leur 

 exposition. 



Caractères essentiels des animaux. 



Les animaux sont des corp^ vivants irritables , dont 

 les caractères essentiels sont : 



10 D'avoir des parties instantanément contractiles 

 sur elles-mêmes, et d'être susceptibles de les mouvoir 

 subitement et itérativement j 



20 D'être les seuls corps vivants qui aient la faculté 

 à! agir , et la plupart de pouvoir se déplacer ; 



3° De n'exécuter aucun des mouvements de leurs 

 parties, tant internes qu'externes, qu'à la suite à^ex- 

 citations qui les provoquent, et de pouvoir répéter de 

 suite ces mouvements autant de fois que la cause exci- 

 tante les provoquera ; 



40 De n'offrir aucun rapport saisissable entre les 

 mouvements qu'ils exécutent et la cause qui les produit; 



50 D'avoir leurs solides, ainsi que leurs fluides, 

 participant aux mouvements vitaux; 



6" De se nourrir de matières étrangères déjà com- 

 posées; et la plupart d'avoir la faculté de digéi'er ces 

 matières -, 



