l.NTRODUCHON, Il-JI 



De ces qualre faits, trop reconnus et trop positifs 

 pour qu'il soit possible d'en contester raisonnablement 

 aucun , la conséquence suivante résulte nécessairement. 



L'organisation de l'homme étant la plus composée 

 et la plus perfectionnée de toutes celles que la nature 

 a pu produire, on peut assurer que, plus une organi- 

 sation animale appi'oche de la sienne, plus elle est 

 composée et avancée vers son perfectionnement; et de 

 même, que plus elle s'en éloigne, plus alors elle est 

 simple et imparfaite, (i) 



Maintenant, en nous réglant sur cette conséquence 

 déjà tirée; savoir : que, plus une organisation animale 

 approche de celle de l'homme, plus elle est composée 

 et rapprochée de la perfection; tandis que, plus elle 

 s'en éloigne, plus alois elle est simple, et imparfaite; 

 il s'agit de montrer que les diverses organisations ani- 

 males, d'après les faits relalifs à l'ensemble de leur 



(i) On est si éloigné de saisir les véritables idées que Ton doit se 

 former sur la nature et l'état des animaux, que plusieurs zoologistes 

 prétendant que tous ces corps vivants sont également parfaits chacun 

 dans leur espèce, les mots animaux parfaili ou animaux imparfaits 

 leur paraissent ridicules ! comme si, par ces mots, l'on n'entendait pas 

 exprimer ceux des animaux qui , par le nombre, la puissance et l'émi- 

 nence de leurs facullés , se rajiproclient en quel({ue sorte de l'homme 

 ou désigner ceux qui, par les bornes extrêmes du peu de facultés qu'ils 

 possèdent, s'éloignent infiniment du terme de perfection organique 

 dont l'homme offre l'exemple ! 



Qui ne sait que, dans l'élat d'organisation où il se trouve, tout corps 

 vivant, quel qu'il soit, est un être réellement parfait, c'est-à-dire, un 

 être à qui il ne mauque rien de ce qui lui est nécessaire ! mais , la na- 

 ture ayant coinjiosé de plus en plus l'organisation animale ; et par là , 

 étant parvenue à douer ceux des animaux qui possèdent l'organisation 

 la plus compliquée, de facultés plus nombreuses et plus éminentes, on 

 peut voir dans ce terme de ses efforts , une perfection dont s'éloignent 

 graduellement les animaux qui ne l'ont pas obtenue. 



( Note de Lamarck, ) 



