Il8 INTRODUCTION. 



compo.-.i tien , forment réellement ua ordre très rccon- 

 naissai>ie, et dans lequel l'arbitraire n'entre pour rien. 

 Pour nous accommoder à l'usage, procédons du plus 

 compo-'é vers le plus simple, et recherchons dans les 

 faits oî)'=frvés^ si Tordre dont nous venons de parler 

 existe : o -tivemeat. 



Faits qui concernent les animaux vertébrés et qui 

 prouvent V existence d'une progression dans la com- 

 position et le perfectionnement de leur organisation. 



Si Vordre de progression que nous recherchons existe, 

 nous devons trouver une dégradation progressive de 

 classe en classe dans l'organisation des animaux ; puis- 

 que nous allons procéder dans leur série, du plus 

 composé vers le plus simple, commencer notre examen 

 parles animaux qui ont l'organisation la plus compo- 

 sée, et le terminer par ceux qui sont les plus simples 

 à cet égard, c'est-à-dire, par les plus imparfaits. 



Dans cette marche , nous devons nous occuper d'a- 

 hord des animaux vertébrés ; car, ce sont ceux qui 

 ont l'organisa lion la plus composée, la plus féconde en 

 facultés, la plus rapprochée de celle de l'homme, et à 

 leur égard, nous remarquerons que le plan de leur 

 organisation, plus ou moins développé dans chacune 

 de leurs races, et aussi plus ou moins modifié par les 

 circonstances dans lesquelles chacune d'elles se trouve, 

 embrasse pareillement l'organisation de l'homme qui 

 offre le complément parfait de ce plan particulier. 



En conséquence , sans entrer dans tous les détails 

 que Vanatomie comparée a fait connaître , et qui mul- 

 tiplient les preuves que nous pourrions citer, nous 

 dirons que , si l'on examine attentivement les animaux 

 ^vertébrés , on est bientôt convaincu : 



