INTRODUCTION. 121 



veniricules sans communication, que la chaleur du 

 sang n'excède presque plus celle des milieux environ- 

 nants, qu'il n'y a plus dans tous qu'une partie du sang 

 qui reçoive dans chaque tour, l'influence de la respi- 

 ration pulmonaire , que le poumon lui-même n'est 

 plus constamment double (comme dans les ophidiens) y 

 et qu'à mesure qu'il approche de l'origine de sa forma- 

 tion, ses cellules sont plus grandes ou moins nom- 

 breuses, que le cerveau ne remplit qu'incomplètement 

 la cavité du crâne, que le squelette offre çà et là de 

 grandes altéi'ations dans l'état et le complément de ses 

 parties (point de clavicules dans les crocodiles, point 

 de sternum ni de bassin dans les ophidiens) , qu une 

 diminution d'activité dans les mouvements vitaux et 

 dans les changements qu'ils produisent, permet à beau- 

 coup d'animaux de cette classe de pouvoir vivre long- 

 temps de suite sans prendre de nourriture (les tortues ^ 

 les serpents); qu'enfin, si dans les premiers ordres 

 des reptiles, le cœur a encore deux oreillettes, il n en 

 présente plus qu'une seule dans le dernier; 



6» Qu'en arrivant aux poissons , l'on remarque que 

 l'organisation animale s'éloigne de celle de l'homme 

 bien plus encore que celle des animaux déjà cités, et 

 qu'elle est conséquemment plus dégradée, plus impar- 

 faite que la leur, indépendamment des influences du 

 milieu dense qu'habitent les animaux dont il s'agit; 

 qu'effectivement l'on ne retrouve plus dans les pois- 

 sons l'organe respiratoire des animaux les plus parfaits, 

 que le véritable poumon, que nous ne rencontrerons 

 plus nulle part, y est remplacé par des branchies, or- 

 gane bien plus faible en influence respiratoire, puisque 

 pour parer aux inconvénients de cegrand changement, 

 la nature fait passer tout le sang par cet organe avant 

 de l'envoyer aux parties , ce qu'elle n'a point fait dans 

 les reptiles j que la poitrine, ou ce qu'elle doit coule- 



