122 INTRODUCTION. 



nir, a passé ici sous la gorge, dans la hase même (\e la 

 lête; qu'il n'y a pins el qu'il n'y aura plus désormais 

 de trachée arlère , ni de larynx, ni de voix vérilablej 

 que les paupières, qui ont déjà manqué sur les yeux 

 des serpents, ne se retrouvent plus ici , et ne rej^araî- 

 tront plus à l'avenir; que loreille est lout-à-fait in- 

 térieure, sans conduit externe; qu'enfin le squeletle 

 très incomplet , singulièrement modifié, partout sans 

 bassin et sur le point de s'anéantir , n'est plus qu'é- 

 bauché dans les derniers animaux de cette classe ;^les 

 lamproies), et finit avec eux. 



Ces preuves que fournissent les animaux vertébrés 

 d'une dégradation progressive de l'organisation, de- 

 puis le plus perfectionné des quadrumanes ^ jusqu^'au 

 plus imparfait des poissons , et conséquemment d'une 

 diminution croissante dans la composition et le per- 

 fectionnement de l'organisation ( à mesure que Von 

 parcourt leurs classes en se dirigeant vers ceux dont 

 l'organisation s'éloigne plus de celle de l'homme ) , 

 deviennent de plus en plus frappantes el décisives , si 

 l'on étend la même recherche aux animaux sans ver- 

 tèbres. 



Faits qui concernent les animaux sans vertèbres , et 

 qui prouvent aussi Vexistencc d'une progression 

 dans la composition et le perfectionnement de l'or- 

 ganisalion de ces animaux. 



En continuant notre examen, et recueillant les faits 

 observés que nous offrent les animaux sans vertèbres, 

 on reconnaît : 



1° Qu'avec les poissons se termine coraplélement le 

 plan particulier de l'organisation des animaux verté- 

 brés , et par conséquent l'existence du squelette qui 



