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D'après cela , le seul point d'où nous puissions par- 

 tir pour arriver aux délerminations qui sont ici notre 

 but, c'est, avant tout, de reconnaître que les animaux, 

 ainsi que les végétaux , les minéraux, et tous les corps 

 quelconques, sont des productions de la nature. J'en 

 établirai les pi'euves dans la 6' partie de cette Intro- 

 duction, et dès à présent, je remarquerai que les na- 

 turalistes en sont intimement persuadés, ainsi que 

 l'atteste l'expression même qu'ils emploient lorsqu'ils 

 en parlent. 



Puisque les animaux sont des productions de la na- 

 ture , c'est d'elle conséquemmont qu'ils tiennent leur 

 existence et les facultés qu'ils possèdent j elle a formé 

 les plus parfaits comme les plus imparfaits; elle a pro- 

 duit les différentes organisations qu'on remarque 

 parmi eux; enfin , à l'aide de chaque organisation et de 

 chaque système d'organes particuliers, elle a doué les 

 animaux des facultés diveises qu'on leur connaît : elle 

 possède donc les moyens de produire toutes ces choses. 

 On est même fondé à penser qu'elle les produirait 

 encore de la même manière et par les mêmes voies , si 

 elles n'existaient point. 



Maintenant, je crois pouvoir assurer que si c'est elle 

 qui a réelleaient fait exister ces mêmes choses, elle les 

 a sans doute opérées physiquement; car ses moyens 

 étant purement physiques, on ne peut lui en attribuer 

 d'autres. Cette considération doit être de première 

 importance pour mon sujet. 



Les moyens, et à la fois les causes de tout ce que la 

 nature a exécuté, et de tout ce qu'elle continue d'o- 

 pérer tous les jours, sont nécessairement de différents 

 ordres. En effet, on peut dire que la nature a des 

 moyens généraux, et qu'elle en possède d'autres qui 

 sont graduellement plus particuliers. Tous forment 

 ensemble une hiérarchie de puissances dans laquelle 



