INTRODUCTION. I^I 



tout est lié, tout est dépendant, tout est en liarmonie, 

 tout est nécessaire : ces vérités ont été senties, et sont 

 en effet reconnues. 



Ainsi , pour établir quelque ordre dans nos idées sur 

 ce sujet intéressant , et parvenir à montrer comment 

 il paraît que la nature a opéré la production des ani- 

 maux, je vais présenter mon sentiment sur ces moyens 

 généraux les plus probables , et j'en indiquerai la liai- 

 son avec les moyens particuliers et moins douteux, 

 dont elle a nécessairement lait usage. 



Au moins dans notre globe , la nature a deux moyens 

 puissants et généraux, qu'elle emploie continuellement 

 à la production des pbénomènes que nous y observons; 

 ces moyens sont : 



lo JJ attraction uniperselle, qui tend sans cesse à 

 opérer le rapprochement des particules de la ma- 

 tière, à former des corps, et à empêcher la dis- 

 persion de leurs molécuies; 



20 ^i* action répulsive des fluides subtils, mis en ex- 

 pansion; action qui, sans être jamais nulle, varie 

 sans cesse dans chaque lieu , dans chaque temps , 

 et qui modifie diversement l'état de rapproche- 

 ment des molécules des corps. 



De l'équilibre entre ces deux forces opposées, des 

 différentes quantités de puissance dont l'une l'em- 

 porte sur l'autre dans chaque circonstance, des affinités 

 diverses entre les objets assujettis à l'action de ces forces, 

 enfin , des circonstances infiniment variées dans les- 

 quelles ces forces agissent, naissent sans doute les 

 causes de tous les faits que nous observons , et particu- 

 lièrement de ceux qui concernent l'existence des corps 

 ^vivants. 



Les deux forces contraires que je viens de citer sont 

 reconnues; on eu ajiperçoit, effectivement, l'action 



