l5o INTRODUCTION. 



les végétaux , ni les animaux, ne seraient ses produc- 

 tions ; i! le serait encore que les minéraux et les autres 

 corps inorganiques ne lui devraient rien; enfin, il le 

 serait que son pouvoir et ses lois seraient nuls , et 

 qu'elle-même n'aurait aucune existence; ce que l'ob- 

 servation dément généralement/ 



Maintenant qu'il n'est plus possible de douter, 

 qu'au moins à l'extrémité antérieure du règne végé- 

 tal et du règne arîjijmal , la nature ne produise des gé- 

 nérations spontanées f en établissant la vie dans les 

 corps organisés les plus frêles et les plus simples de 

 chacun de ces règnes; si Ton suppose que, dans cer- 

 tains de ces petits corps vivants , d'après la composition 

 chimique de leur substance , la nature n'a pu établir 

 Virritahilité des parties , c'est-à-dire , rendre ces par- 

 ties subitement contractiles sur eller-mêmes à chaque 

 provocation des causes stimulantes, on aura, dans ces 

 corps, les types d'où sont provenus les différents 'wé- 

 gétaux; tandis que ceux de ces corpuscules vivants 

 en qui, à raison de la composition chimique de leur 

 substance, la nature a pu instituer V irritabilité , de- 

 vront être considérés comme les types qui ont donné 

 lieu aux différents animaux existants (i). 



ces faits, que tous les animaux n'ont pas e'té crées en même temps, et 

 que les plus simples ont existé les premiers. Ces observations peuvent 

 appuyer l'opinion de Lamarck; elle nous paraît prcfc'rable dans cette 

 question diffii lie de la crùatiou des corps vivants. 



(i) iJ' irrUabtlilé cianl une facidic gfnérf.Ie pour tous les animaux, 

 n'exige en eux aucun crj^ane pnrtii u'ier pour y donner lieu. La nature 

 ou la composition diimicpie de leur substance , me parait seule poi.voir 

 produire le pliénomèue dont il s'agit. 



Lorsque je considère li-s faits galvaniques, et que je vols deux pièces 

 de métal différent"!, mises en contact avec ma langue, me laiie éprou- 

 ver une sensation particuUcrc, à l'instant oià elles se touchent 1 une et 

 l'autre , effet qui se répète autant de fois de suite que je réitère le con- 

 tact , je crois apercevoir que les substances animales et vivantes stut 



