iGi ÏNTRODUCTION. 



parvenus dans de nouvelles situations, ils furent 

 exposés à de nouveaux dangers qui exigèrent de nou- 

 velles actions pour y échapper; car la plupart se dé- 

 vorent les uns les autres pour conserver leur existence. 



Je n'ai pas besoin d'entrer dans aucun détail poUr 

 montrer l'influence de celle cause qu'il faut ajouter à 

 celle qui embrasse les diverses circonstances des nou- 

 veaux lieux habités, des nouveaux climats, et des 

 nouvelles manières de vivre à la suite de chaque émi- 

 gration. 



Mais, dira-t-on, depuis que les animaux se sont, de 

 proche en proche, répandus par tout où ils peuvent 

 vivre, que toules les eaux sont peuplées de races 

 qu'elles peuvent nourrir , que les parties sèches du 

 globe servent d'habitation aux espèces qu'on y observe, 

 les choses sont stables à leur égard; les circonstances 

 capables de les forcer à des changements d'action n'ont 

 plus lieu; et toutes les races, au moins désormais, se 

 conserveront perpétuellement les mêmes. 



A cela je répondrai que cette opinion nie paraît en- 

 core une erreur; et que j'en suis même très persuadé. 



C'en est une bien grande , en effet, que de supposer 

 qu'il y ait une stabilité absolue dans l'état, que nous 

 connaissons, de la surface de notre globe; dans la si- 

 tuation de ses eaux liquides , soit douces , soit marines; 

 dans la profondeur des vallées , l'élévation des mon- 

 tagnes, la disposition et la composition des lieux par- 

 ticuliers; dans les différents climats qui correspondent 

 maintenant aux diverses parties de la terre qui y sont 

 assujetties, etc., etc. 



Tous ces objets doivent nous ])aîaître se conserver 

 à peu près dans l'état où nous les observons, parce que 

 nous ne pouvons être témoins nous-mêmes de leur 

 changement, et que notre histoire et nos observations 

 écrites ne remontent qu'à des dates trop peu reculées 



