164 INTRODUCTION. 



animaux ont à vivre , Teùt exigé; il eût fallu sur-lout 

 que ces circonstances ne variassent jamais , et que les 

 parties de chaque animal fussent toutes dans le même 

 cas, (i) 



Rien de tout cela n'est fondé; rien n'y est conforme 

 à l'observation des faits , aux moyens qu'a employés la 

 nature pour faire exister ses nombreuses productions. 



Aussi, je suis très convaincu que les races auxquelles 

 on a donné le nom d^espèces^ n'ont, dans leurs carac- 

 tères, qu'une constance bornée ou temporaire, et qu'il 

 n'y a aucune espèce qui soit d'une coustance absolue. 

 Sans doute , elles subsisteront les mêmes dans les lieux 

 qu'elles habitent, tant que les circonstances qui les 



(i) Tout ce qui précède est d'une très grande importance et me'rilé 

 de fixer rallealion des naturalistes plulosophrs. C'est une matière qui 

 demande de longues meditalions. Lamarck avec sa justesse d'esprit 

 habituelle rejette le système des causes finales : dans ce système il faut 

 supposer non- seulement (jue les animaux ont été crce's en même temps, 

 mais encore que les circonstances d'hahitatioti n'ont e'prouvé aucun 

 changement. L'étude des phénomènes zoolo^^iques prouvent de la ma- 

 nière la plus inconleslable que ces circonstances ont conliniiellement 

 varié : la lempéraiure de la terre a successivement diminué , les conti- 

 nents ont cuangé de forme, des chaînes demontagncs se sont élevées du 

 sein des mers , et se sont couvertes à leur sommet de glaces perpé- 

 tuelles, des régions d'abord très chaudes , comme l'altrslent les débris 

 fossiles d'animaux et de plantes, sont devenues froides ou tempérées. 

 Des animaux habitant les régions soumises à de tels changements , les 

 uns ont pu les su|)porter et ont continué à vivre en éprouvant des mo- 

 difications plus ou moins profondes; les autres ayant leur existence plus 

 profoniiémeat lice aux circonstances environoanles, ont péri lorsque 

 ces circonstances n'ont plus été en rapport avrc leur or{;anisation : aussi 

 l'on remarque, en remontant des couches inférieures aux supérieures , 

 les espèces se succéder et s'éteindre graduellement, de telle sorte qu'il 

 n'y en a plus actuellement une seule qui ait vécu dans le temps que 

 les terrains secondaires se dcjiosaient, et qui vive encore aujourd'hui. 

 Les faits qui ont rapport aux cor|)S organisés fossiles doivent être pris 

 très sérieusement en considération, toutes les fois qu'il s'agira de discu- 

 ter avec tous ses éléments la tfuestion qui est ici agitée par Lamarck. 



