3l6 INTRODUCTION. 



phénomènes donl il s'agit, sont les penchants des ani- 

 maux sensibles , les passions mêmes qu'on observe 

 parmi ceux qui sont iuleliigents dans certains degrés. 

 Puisque ces phénomènes sont des fails observés, ils 

 appartiennent à la nature, et ils sont efleclivement 

 les produits de ses lois , en un mot, du pouvoir qu'elle 

 lient de son suprême auteur. Aussi , nous pouvons fa- 

 cilement remonter jusqu'à la yérilable source où ces 

 phénomènes puisent leur origine et leur exaltation. 



Déjà , je puis dire avec assurance que les penchants 

 des animaux sensibles, et que ceux plus remarquables 

 encore des animaux intelligents , sont des produits 

 immédiats du sentiment intérieur de ces êtres. Or, le 

 sentiment intérieur dont il s'agit, étant évidemment 

 une dépendance essentielle du système organique des 

 sensations, les penchants observés dans les êtres doués 

 de ce sentiment intérieur, sont donc de véritables pro- 

 duits de l'organisation de ces êtres. 



Ainsi , l'ignorance de ces vérités positives pourrait 

 seule faire regarder comme étrangers à mon sujet > les 

 objets dont je vais m'occuper. 



Laissant à l'écart ce que Vhomme peut tenir d'une 

 source supérieure , et ne voulant considérer en lui que 

 ce qu'il doit à la nature , il me paraît que ses penchants 

 généraux, qui influent si puissamment sur ses actions 

 diverses, sont aussi de véritables produits de son or- 

 ganisation , c'est-à-dire du sentiment intérieur dont 

 il est doué; sentiment qui l'entraîne à son insu, 

 dans un grand nombre de ses actions. Il me semble , 

 en outre, que ces passions, qui ne sont que des exal- 

 tations de ceux de ses penchants naturels auxquels il 

 s'est imprudemment abandonné , tiennent d'une part 

 à la nature, et de l'autre à la faible culture de sa 

 raison, qui alors lui fait méconnaître ses véritables 

 intérêts. 



