INTRODUCTION. 21 ^ 



Si je suis fondé dans cette opinion, il sera possible 

 de remonter à la source des penchants et des passions 

 de Vhomme, et de pi'évoirdans chaque cas considéré, 

 le fond principal des actions qu'il doit exécuter : il 

 suffira pour cet objet de faire une analyse exacte de 

 ses penchants divers. 



Mais , pour parvenir à montrer l'existence d'un 

 ordre de choses, qui ne paraît pas avoir encore attiré 

 notre attention, je ne dois pas anticiper les considé- 

 rations propres à le faire connaître. Ainsi , remarquant 

 que la source des penchants de Vhomme est tout-à-fait 

 la même que celle des penchants des animaux sensi" 

 blés , je vais d'abord déterminer cette source , ainsi que 

 ses produits, dans les animaux en question; je montre- 

 rai ensuite qu'elle se retrouve dans l'homme , et qu'en 

 lui ses résultats sont plus éminemment prononcés, et 

 infiniment plus sous-divisés. 



§ I. Source des penchais ts et des actions des 



ANIMAUX SENSIBLES. 



Par une loi de la nature, tous les êtres sensibles et 

 qui, conséquemment, jouissent de ce sentiment inté- 

 rieur et obscur qu'on a nommé sentunent d'existence, 

 tendent sans cesse à se conserver, et par là sont irré- 

 sistiblement assujettis à un penchant éminent qui est 

 la source première de toutes leurs actions; je le 

 nomme : 



Penchant à la conservation. 



Ici, je me propose de montrer que c'est uniquement 

 à ce penchant général , qu'il faut rapporter la source 

 de toute action quelconque de ceux des animaux qui 

 jouissent de la faculté de sentir. 



