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trop souvent les maîtrisent, lorsqu'ils ne se sont point 

 exerces à les dominer, celle-là, dis-je, reste encore 

 tout enlière à remplir. 



En effet, il s'agit, en cela, de pénétrer dans les dé- 

 tails des dernières divisions ; d'assigner les complica- 

 tions de causes qui dclerminent tant d'actions que 

 l'on observe; en un mot, de saisir et faire connaître 

 cette multitude de nuances délicates, dans les causes 

 agissantes, qui font varier de tant de manières les ac- 

 tions observées, 



La diversité des goùls, des pencbants, des désirs , et 

 même des passions, dotil les individus de l'espèce hu- 

 maine oflrent des exemples, est si grande, que ceux 

 qui ont voulu étudier le cœur de Vhomine , eu sonder 

 la profondeur, pénétrer dans lous ses replis, l'ont re- 

 gardé comme un dédate immense dans lequel il élait 

 bien difficile de ne point s'égarer. 



Je ne prétends pas avoir dénoué complètement ce 

 nœud gordien ; mais j'ai tenté d'introduire quelque 

 ordre dans l'élude de ce grand sujet, et Je crois avoir 

 montré les principales causes de nos penchants, et 

 même de nos passions; enfin , selon mes aperçus , j'ai 

 essayé d'établir les bases d'après lesquelles le défriche- 

 ment de ce vaste champ d'étude doit être opéré. 



Ainsi, lorsque je considère V/iomme, seulement sous 

 le rapport de son organisation et des lois de la nature^ 

 je vois qu'il est, comme les animaux sensibles, assu- 

 jetti, dans ses actions, aux influences puissantes d'une 

 cause première, d'où dérivent ses penchants divers, 

 ainsi que ses passions; et, en effet, en remontant à 

 cette source , je reconnais qu'il n'est presque aucune 

 des actions de Vltomine qui ne puisse y être nipporlée. 

 Je vois ensuite que, si, connaissant la cause pre- 

 mière de ses penchants, et la hiérarchie de celles qui 

 y ont subordonnées, l'on prend la peine de considérer. 



