36a INTRODUCTION. 



immutables, régissent tous les mouvements, tous les 

 changements que subissent les corps; et qui mettent 

 dans l'univers, toujours ebangeant dans ses parties 

 et cependant toujours le même dans son ensemble, un 

 ordre et une harmonie inaltérables. 



La puissance assujettie qui résulte de l'ordre de 

 causes actives que je viens d'indiquer , a sans cesse à sa 

 disposition : 



lo JJ espace, dont nous ne nous sommes formé l'idée 

 qu'en considérant le lieu des corps, soit réel, soit 

 possible; que nous savons être immobile, par-tout pé- 

 nétrable et indéfini; qui n'a de parties finies que celles 

 des lieux que remplissent les corps, enfin, que celles 

 qui résultent de nos mesures d'après les corps et d'après 

 les lieux que ces corps peuvent successivement occu- 

 per en se déplaçant; 



20 Le temps ou la durée, qui n'est qu'une conti- 

 nuité, avec ou sans terme, soit du mouvement, soit de 

 l'existence des choses j et que nous ne sommes parvenus 

 à mesurer, d'une part, qu'en considérant la succes- 

 sion des déplacements d'un corps, lorsqu'élant animé 

 d'une force uniforme, nous avons divisé en parties, 

 la ligne qu'il a parcourue , ce qui nous a donné l'idée 

 des durées finies et relatives; et, de l'autre part, 

 lorsque nous avons comparé les différentes durées 

 d'existence de divers corps, en les rapportant à des 

 durées finies et déjà connues. 



Ainsi , l'on peut maintenant se convaincre que 

 l'ordre de causes toujours actives qui constitue la na- 

 ture , et que les moyens que cette dernière a sans cesse 

 à sa dis posi lion, sont des objets essentiellement distincts 

 de l'e;isemblc des êtres physiques et passifs dont se 

 compose l'univers; car, à l'égard de la nature , ni le 

 mouvement , ni les lois de tous les genres qui régissent 

 ses icictes , ni le temps et V espace dont elle dispose sans 



