iKTnoorcTiotî. a§3 



limites > ne sont le propre de la matière; et l*on sait 



que la matière est la base de tous les êtres physiques 

 dout l'ensemble constitue Vunwers. 



La définition de V un (vers physique, réduite à la 

 simplicité qui peut la rendre convenable, en donne 

 donc une idée exacte en montrant que la matière et 

 que les corps dont la matière est la base, le constituent 

 exclusivement; que, conséquemment , ni cet univers, 

 ni ses parties, quelles qu'elles soient, ne sauraient 

 avoir en propre aucune activilé, aucune sorte de puis- 

 sance. Or, ces considérations ne sont nullement appli- 

 cables à la nature; car celles quelle nous présente 

 sont tout-à-fait opposées. 



Il a fallu avoir observé au moins un grand nombre 

 des changements qui s'exécutent continuellement et 

 partout dans les parties de V univers, pour apercevoir, 

 enfin, rexistence de cette puissance étendue, mais as- 

 sujettie dans ses actes, qui constitue la nature; de celte 

 puissance essentiellement étrangère à la matière et aux 

 corps qui en sont formés , et qui produit tous les 

 changements que nous observons dans les différentes 

 parties de l'univers, ainsi que ceux que nous ne pou- 

 vons observer. 



L'on a vu que la vie que nous remarquons dans 

 certains corps, ressemblait en quelque sorte à la na- 

 ture, en ce qu'elle n'est point un être, mais un ordre 

 de choses animé de mouvements, qui a aussi sa puis- 

 sance , ses facultés , et qui les exerce nécessairement , 

 tant qu'il existe; la tne , cependant, présente cette 

 différence considérable qui ne. permet plus de la met- 

 tre en comparaison avec la nature', c'est que, ne tenant 

 ses moyens et son existence que de cette dernière 

 même , elle amène sa propre desti'uction ; tandis que 

 la nature , comme tout ce qui a été créé directement, 

 est imniu table., inaltérable, et ne saurait avoir de 



