INTRODUCTION- Ol']^ 



les lois qu'elle suit nécessairement dans chacune 

 d'elles. 



Déjà nous connaissons plusieurs des lois auxquelles 

 elle est assujettie dans ses actes ) nous distinguons sa 

 marche , selon le genre d'actes qu'elle opère , et selon 

 les circonstances qui viennent en modifier les résultats; 

 enfin, nous savons qu'elle n'agit que graduellement 

 dans la production de ceux des corps en qui elle a pu 

 établir la vie , et dans la composition de l'organisation 

 de ces différents corps. Aussi , voyons-nous que dans 

 les animaux, qu'elle a doués généralement de l'irrita' 

 bilité , elle a amené progressivement , depuis les plus 

 imparfaits jusqu'aux plus parfaits , une complication 

 d'organes spéciaux de plus en plus grande, qui lui a 

 donné les moyens de produire dans ces êtres, diffé- 

 rents phénomènes organiques de plus en plus admi* 

 râbles , et de douer les plus parfaits de ces animaux , 

 de facultés qui surpassent tout ce que notre imagina- 

 tion peut concevoir : facultés, cependant, qui cesse- 

 raient de nous paraître des merveilles, si nous en con- 

 naissions le mécanisme. 



Ce sont -là des vérités que l'observation a fait 

 connaître, et que maintenant on ne saurait raisonna- 

 blement contester. 



Ainsi, pour nous, qui sommes absolument bornés à 

 ne connaître positivement que des corps; que les 

 propriétés, les facultés et les phénomènes que nous 

 présentent ces corps; que la nature qui les change, 

 les diversifie, les détruit, et les renouvelle perpétuel- 

 lement; voici ce que nous pouvons regarder comme 

 des vérités auxquelles nous avons su nous élever par 

 l'observation. 



'Vunivers est l'ensemble immutable , inactif et sans 

 puissance propre, de toutes les matières et de tous les 

 corps qui existent. Cet ensemble manquant d'activité 

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