XVI INTRODUCTION. 



» ces études demanderont de nombreux déplacements et 

 » im temps qui ne sera certainement pas moindre d'une 

 » année, si même on peut espérer de les mener à bien 

 » dans un temps aussi limité. Les traA-aux que in'im- 

 » pose ma position au Muséum ne me permettraient pas' 

 » d'entreprendre toutes les recherches qui sont nécessaires 

 w pour résoudre les questions relatives au Corail : je ne 

 » puis donc en conscience accepter cette mission, mais 

 » j'ai pensé à vous. Vos voyages en Corse, aux îles 

 w Baléares et autres points de la Méditerranée, où vous 

 » avez eu l'occasion d'étudier le Corail et les animaux 

 » qui en sont les plus voisins, vous mettent plus que tout 

 » autre en état d'accomplir la tâche que je suis, à mon 

 )) grand regret, obligé de refuser. » 



Telle est l'origine de la mission dont j'ai eu l'honneur 

 d'être chargé, sans l'avoir sollicitée, sans l'avoir même 

 connue à l'avance. 



Que M. de Quatrefages trouve ici l'expression de la 

 vive reconnaissance que je lui dois, pour m'avoir fourni 

 aussi spontanément l'occasion de faire de nombreuses 

 et intéressantes études. 



La mission qui m'a été confiée commençait le l^'' oc- 

 tobre 1860, elle devait finir le 1" octobre 1861 ; elle 

 n'avait donc qu'une année de durée : ce temps était trop 

 court, je m'en aperçus bientôt, pour pouvoir résoudre 

 toutes les questions. 



Des modifications dans les administrations supérieures 

 appelèrent M. de Chasseloup-Laubat au ministère de 

 la marine, et le gouvernement général créé en Algérie, 



