INTRODUCTION. XVII 



tout en continuant la mission dans toutes ses conditions, 

 n'en prolongea pas la durée. 



Pour moi, il n'y avait pas à balancer. 



Je n'étais arrivé à reconnaître la reproduction du 

 Corail que le 4 septembre 1861, après bien des diffi- 

 cultés et presque au moment où se terminait ma mission ; 

 et, avant de faire connaître les observations recueillies 

 en 1 860 et 1 86 1 , je désirais vivement, non-seulement les 

 vérifier une seconde fois, mais encore les contrôler par 

 une étude comparative, sur le plus grand nombre pos- 

 sible des êtres voisins du Corail et vivant sur les mêmes 

 fonds que lui. 



Je demandai un congé d'une année à M. le Ministre 

 de l'instruction publique, et j'entrepris à mes risques et 

 périls, malgré les sacrifices qu'allaient m'imposer les 

 voyages et l'éloignement de ma chaire, une nouvelle 

 série d'observations qui dura pendant tout le printemps, 

 l'été et l'automne de 1862. 



Aussi, est-ce avec confiance, je l'avoue, que je présente 

 à l'appréciation des naturalistes les résultats obtenus sur 

 la reproduction du Corail pendant trois campagnes. 



Ces résultats seront confirmés plus tard par la publi- 

 cation de faits entièrement semblables, recueillis dans 

 l'étude de la plupart des Coralliaires, et spécialement des 

 Alcyonaires, des Zoanthaires et des Antipatliaires, qui 

 vivent dans les mers de l'ancienne Barbarie. 



C'est ainsi que les faits acquièrent en histoire natu- 

 relle une valeur réelle : car ce n'est qu'en les multipliant 

 pour les rapprocher, les comparer que l'on peut espérer 

 d'éviter les erreurs. 



