lIISTUlliE NATURELLE 



DU CORAIL 



HISTOIUOIE. 



La nature du Corail a viv loiigtenips méconnue. Elle est 

 restée un mystère jusqu'au siècle dernier. 



Ce n'est pas à dire ({ue les naturalistes, tant anciens ([ue 

 modernes, n'aient essayé à toutes les époques de la faire con- 

 naître. Mais leurs efforts devaient nécessairement rester sans 

 résultats ; car leurs explications , basées sur des hypothèses 

 c;ratuites. ne ponvaient résistei' à la critique. Qu'on ne sétonnc 

 donc pas de rencontrer, dès les premiers pas que l'on fait dans 

 l'histoire du Corail, de nombreux écrits, des opinions très- 

 différentes et des discussions i)arfois assez vives. 



(Vest le sort de toutes les choses ])eu connues ou difficiles à 

 connaître. Elles servent daliment aux discussions tant qu'un 

 honnne nest pas venu fixer irré vocal tlemeut leur origine et 

 leur nature. Alors, mais alors seulement, on reconnaît les 

 erreurs du passé, et souvent on se demande comment les 

 esprits les plus élevés ont pu séloigner autant de la vérité. 



Le r.orail. plus que toute autre chose, devait taire naître 

 (les discussions scientitiipies. 



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