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Celte iiiterpiV'tatiou inattendue vint jeter inopinément le 

 trouble pai'mi les savants, et la diseussion reconnnencade non- 

 veau, mais eelte tois poui' tosn-ner entit'i'ement au pi-olit de la 

 science et iixei" définitivement la nature du Corail. 



Réanmur lionva le fait à ce point incroyable, qu'il n<' voulut 

 pas nommer celui à qui on en devait la découverte. 



On doit croii'e qu'il dut l'apprécier assez vivement, si l'on 

 en juge par le passage suivant dune lettre écrite à Peyssonnel, 

 et que ce dernier transcrivit dans son mémoire, dont le manus- 

 crit, précieusement conservé ii la i)i!)liothèque du Jardin des 

 [)lanles dePai'is, a été ]nisà ma disposition. « Je pense, dit-il, 

 » connue vous, que personne ne s'est avisé jus(pi'ii présent de 

 » regarder le Corail et les Litbophytons comme l'ouvrage d'in- 

 » sectes, on ne peut disputer ii cette idée la nouveauté et la 

 » singularité. Les Litbophytons et les Coraux ne me paraîtront 

 » jamais pouvoir être construits par des Orties ou Pourpres, de 

 » quelque façon que vous vous y preniez pour les faire ti\a- 

 » vailler(l). » 



On voit ici en germe une idée fausse (pie Ion trouve déjà 

 dans Ferrante Imperato, qui s'est propagée jusqu'à nos jours, 

 et qui cause de l'endiarras à tous ceux qui cberchent à com- 

 prendre la foi'niatioi! du (Corail. 



Du reste, on peut juger de la difficulté qu'éprouva Peyssonnel 

 à faire' admettre cette opinion, par cet autre passage d'une lettre 

 de Bernard de Jussieu : 



« Je ne sais si vos raisons seront assez fortes pour nous faire 

 » abandonner le pr(\jugé où nous sommes toucbant ces 

 » plantes ('2). » 



tenant les nonvelles ilrcouverf es qu'on a faites sur le Corail, les Pores, Madré- 

 pores, Scliarras, Litiiophytoiis, Esponges et autres corps et productions que la 

 iiter fournit, pour servir à l'histoire natureUc de la mer. 



(1) Voy. Hoiirons, loc. cit., p. 3/i1. 



(2) Voy. il>. 



