i2 iiiSToRion-. 



(lovaient dësoi mais prendre place parmi les animaux ; car ils 

 en offraient tons les caractères. Ils rendirent à Peyssonnel la 

 justice qui lui était due en lui rapportant rhonn<nn' de la d(''cou- 

 verte. Ils donnèrent le nom de Polypes k ces animaux (1), et 

 celui depohjpicr à la partie solide sécrétée par eux. 



Mais ces auteurs eurent le tort de considérei' les polypiers 

 conmie l'ouvrage des Polypes. On a dé'jà vu plus loin l'origine 

 de cette fausse opinion. 



Le Polype ne fait pas son polypier. Le mot faire, indiquant 

 une action directe, n'est pas exact. 



Le Polype n'agit pas guidé par son instinct, il produit, pour 

 ainsi dire, indépendamment de lui. Il ne fait pas plus sa char- 

 pente calcaire que l'honmie ne fait ses os. C'est son organisme 

 qui la produit comme il produit les autres tissus. La com- 

 paraison que fit Réaumur des polypiers et des cellules des 

 Abeilles fut malheureuse ; elle fut cause de son opposition aux 

 vues de Peyssonnel, et elle enracina une idée fausse que l'on 

 retrouve encore aujourd'hui. 



Ainsi fut décidée la vraie nature du Corail, connne aussi 

 celle de tous les êtres qui lui ressemblent. 



Il est rare qu'une opinion résumant un grand fait puisse être 

 admise définitivement sans le concours de plusieurs personnes 

 et de nombreuses circonstances. Un homme est quelquefois 

 appelé à jouir seul et de son vivant de l'honneur de voir la 

 science lui attribuer toute la gloire d'une découverte ; mais il 

 faut le dire, presque toujours ce nest que de l'ensemljle des 

 opinions diverses que naît la distinction nette et positive des 

 choses : on en voit ici un exemple remarcpiable. 



Et maintenant Ihistoii'e des travaux auxquels a donni' lieu 

 le Corail n"a phisji nous arrêter ionguement. 



(1j Voy. ]!. de .Tussit'n, Mrm. de t'Acail. roy, (1rs sciences, '\~[\'2,l^. 2U3. 



