IIISTORIQI n. IS 



Quoiciiic sa iialiire scmhlàt délhiitiveiiieiiltixt'c, un zoologiste 

 italien, Donnti. ((ni observa ses Polypes et pent-ètre même ses 

 œnfs, ernt devoir admettre un terme moyen entre les opinions 

 cxti'èmes de Marsigli et de Peyssonnel : « Vons vovez ici, dit- 

 )) il dans son Essai d' histoire naturelle de la mer Adriatique, 

 » une végétation de plante et nne propagation tl animal ; jugez 

 » done si le (lorail appartient iï l'un ou à l'autre de ees deux 

 » règnes, ou s'il ne faut le placer dans un rang mitoyen (1)?» 

 Dans sa description ({u"il connnence en ces termes : « On sait 

 » que le Corail est un végétal marin, et qu'il est, par sa figure, 

 » fort sendjlable à un arbrisseau sans feuilles (2), » il indique 

 nettement ce (ju'il pense ; aussi le doute exprimé dans sa 

 conclusion n'est-il (prapp;irent, car en commençant le cha- 

 pitre Vil il s'exprime en ces termes : « Je vous ai jusqu'ici 

 » monti'é comment la nature ])asse des plantes terrestres aux 

 » i)lantes marines, il convient que je vous jnontre comment elle 

 » monte des plantes aux animaux. » 

 Cette opinion eut bientôt fait son temps. 



Ainsi qu'il arrive le plus souvent, une question qui a vivement 

 agité les esprits tombe pour longtemps dans l'i^djli; il faut 

 donc se rapprocher l)eaucoup de nous pour trouver des obser- 

 vations nouvelles. 



Le Napolitain Cavolini fit connaître des faits curieux et impor- 

 tants sur l'histoire naturelle des Polypes marins, dans ses m(>- 

 moires imprimés à Naplesen i 785 (o). Nous aurons à les rappeler 

 dans le cours de cet ouvrage, où ils trouveront leui' place l»ien 

 mieux ([ne dans cet exposé général. 



(1 ) Voy. Doiiali, Essai sur l'kisloirc natarellc dr la nier Adriati(i\ie, cliap. vir, 

 p. 50, traduction ilalienne par Pierre de Uoirlt (la Haye, mdcclvui). 



(2) Voy. Id., lor. cit., p. .V2. 



(3) Filippo Cavolini, Mcmorii' per scrcirc alla si jriu de' Pohjpi niarinx 

 Napoli, 1785. 



