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temps assez long. Ce qui iuil que leur rentrée au port n'a 

 rien de fixe ni de régulier. Il m'est arrivé bien souvent de causer 

 avec des armateurs de la Calle, riches possesseurs de nombreux 

 bateaux, et de leur demander où étaient tels ou tels patrons, 

 et ([uand ils rentreraient; presque invariablement il m'était 

 répondu (ju'on n'en savait rien, qu'on ne pouvait le savoir. 



Comment en effet nu patron intelligent et bon pêcheur reste- 

 rait-il sur le même banc, s'il ne prend rien, si les courants et 

 les vents rendent son travail infructueux ? Son équipage se dé- 

 couragerait, la pêche deviendrait nulle, et l'armateur serait 

 peu satisfiiit. 11 va donc ailleurs chercher meilleure chance. 



Je rencontrai un jour, dans le golfe dePropriano, sur les côtes 

 de la Corse, une flottille de soixante corailleurs ; huit jours après, 

 m'étant rendu dans ce même golfe pour obtenir d'eux des oljjets 

 d'étude, il n'y en avait plus un seul. Je ne les ai jamais revus. 



En 18G1, à la fin de mai et au commencement de juin, il y 

 avait plus de cent biiteaux péchant en vue de la Calle, assez près 

 pour qu'avec la lunette il me fût possible de suivre leurs évo- 

 lutions. Ils rentrèrent pour se ravitailler, partirent pour les eaux 

 deBizerte, de laGalite, et ne revinrent que vers le 15 août. 



Est-il besoin de dire qu'un naturaliste qui n'a pas l'habitude 

 de la mer, qui a l)esoin de travailler tranquillement dans son 

 cabinet, et dont les moments sont souvent comptés, en sup- 

 posant même qu'il ne rencontre pas les difficultés dont nous 

 venons de parler, reculera le plus ordinairement devant des 

 embarquements dont la durée est aussi variable , la fin aussi 

 incertaine et les conditions toujours fort pénibles et fatigantes. 



Je dois rapporter aux conditions particulières où j'étais 

 d'avoir eu à ma disposition beaucoup de Corail. Je le dois aussi 

 à ce que je rendais celui qui m'était prêté, et que je priais 

 de ne m'apporter que les pointes, les petits échantillons sans 

 valeur commerciale. Cette observation est importante, car 

 tout pêcheur à qui l'on demande du Corail croit que c'est un 

 grand et beau rameau que l'on désire. Or les plus petites parties 



