nu CORAIL VIVANT. 63 



Ou sait qu'il est des Zoophytes qui fuieut les rayous trop 

 directs du soleil. Le port de Mahou est, le soir, sur la côte 

 exposée au midi, couvert d'uu véritable tapis formé par les 

 fleurs maguifiques du Cériaiithe, que les Espagnols appellent 

 Fleur de mer; dans la journée on les chercherait en vain, elles 

 sont cachées. 



Supposant que les déchirures, les meurtrissures produites par 

 les filets pendant la pèche devaient être cause de la mort, 

 j'ai longtemps tenté de conserver les pierres dans les cavités 

 desquelles de très-petits rameaux avaient pu être parfaitement 

 protégés; mais des essais multipliés ont été sans résultat. 

 Ces petites pierres sont, en effet, couvertes de Bryozoaires, 

 d'Ëponges, de Zoophytes de tontes sortes, et leurs anfractuosités 

 cachent en grand nombredesAnnélides, des Crustacés, des pe- 

 tits Oursins, des Ophiures ; elles représentent un véritable petit 

 monde. Dans les premiers moments, tous ces êtres s'épanouis- 

 sent, et j'ai eu de ces petits rochers qui faisaient l'admiration des 

 personnes qui les voyaient : Gorgones, Brachiopodes, petits 

 Mollusques , grands Polypes à polypier, tous vivaient, s'ou- 

 vraient, se mouvaient et coloraient la masse des nuances les 

 plus riches et les plus variées ; mais le lendemain la vie avait 

 cessé, la putréfaction commençait et l'eau était déjà fétide. 



Ayant pensé enfin qu'une grande masse d'eau était nécessaire, 

 je plaçai, dans des paniers suspendus assez bas, à l'arrière 

 du garde-pèche, des pierres couvertes de Corail ; mais les cou- 

 rants qui s'établissaient par les interstices des parois étaient 

 si violents, que toute la partie charnue était promptement 

 enlevée. 



L'idée de suspendre le Corail mis en observation m'a été 

 suggérée par la position qu'il occupe dans la nature ; il est, en 

 effet, toujours en dessous des rochers auxquels il s attache, sans 

 se diriger, comme on l'a dit, vers le centre de la terre. 



