DU CORAIL VIVANT, 51 



limites les plus habituelles du diamètre représenté par deux 

 bras opposés; cependant ees chiffres peuvent être dépassés, et 

 l'on trouve, quoique rarement, des tentacules ayant un cen- 

 timètre de long. 



Une seule fois un bras s'est rencontré d'une longueur 

 extraordinaire, près d'un décimètre; il était filiforme, d'une 

 délicatesse et d'une transparence inouïes. Ses barbules affais- 

 sées resseml)laient à de petits globules éloignés, et rappelaient 

 les bras de l'Hydre d'eau douce, ijui prennent quelquefois un 

 dc'veloppement immense, et ressemblent à des lils d'araignée 

 portant de loin en loin de petits globules. 



Cette observation n'a malheureusement pas été répétée, mais 

 elle doit faire supposer, car elle ne se présente jamais dans les 

 cas d'altération, que, dans le fond de la mer, les Polypes sont 

 l»ien autrement développés que dans les conditions excep- 

 tionnelles où nous les plaçons. 



Les l)ras, lorsqu'ils sont étendus (1), présentent, dans les 

 deux premiers tiers de leur longueur, une forme cylindrique, 

 puis ils deviennent coniques et diminuent peu à peu, à tel point 

 que, vers l'extrémité, ils ne diffèrent plus des dernières barbules 

 dont il est difficile de les distinguer; mais les changements sont 

 si fréquents, que, tantôt vers le milieu ils se renflent, tandis 

 qu'à leur base ils se resserrent. 



Quand les Polypes sont morts ou peu épanouis, les bras 

 perdent leur transparence, deviennent presque opaques, et leur 

 forme prend celle d'un triangle isocèle dont la base repose 

 sur la dent correspondante du feston du calice du sarco- 

 some (2). 



Les barbules, parleur position, leur déveloi)pement et leurs 



(1) Voy.pl. H, fig. 9 et 10. 



(2) Voy. /(/.,fig. 6, l'olype A. 



