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ils avaient coucoui'U.Crest pour iravoir pas reconnu ces relations 

 intimes qui lient le polypier etTécoree (pie les natuj'alisles ont 

 discuté si longtemps sur la nature et la formation du Corail. 



Leurs opinions sont aussi instructives que curieuses : elles 

 montrent comment on cherchait, par tous les moyens possi- 

 bles, à soutenir des théories qui, péchant par la base, croulaient 

 à la moindre objection. 



Pierre Boccone, gentilhomme sicilien, très-expert dans la 

 recherche des choses naturelles, comme le qualifie Svwammer- 

 dam, se refusait o])stinément à admettre que le Corail fut une 

 }îlante, et, d'après des observations laites à la mer, il pensait 

 (pie son lait, ou levain (comme il l'appelle), le formait par juxta- 

 position, îl revient fréciuemment sur l'existence de l'écorce, 

 dont il fait connaître les caractères. 



«Toute la surface du Corail, dit-il, quand il sort de la mer, 

 » est couverte d'un tartre ou croûte déliée rouge sur le Corail 

 » rouge et blanche sur le blanc, approchant à une couche de bol 

 » que les ouvriers sont accoutumés de mettre auparavant de 

 » dorer et de coucher l'or sur quelques quornice de tableau.... 

 » .... Nous l'appellerons fucus, quoy que les auteurs l'appellent 

 » mucus ou tartre (1). » 



Plus loin, dans la même lettre, il cherche à en définir le rôle. 



«Quanta l'usage de ce fucus rouge... j'estime que c'est 

 » pour contribuer à la couleur rouge et défendre le levain et les 

 » bouts avec les autres parties du Corail des injures de lair, de 

 » l'eau et des autres corps qui l'environnent, et pour fournir 

 » des sels par juxtaposition (2). » 



Les pores qui le couvrent lui paraissent concourir à la 

 production des branches . mais il ajoute : « Je croy qu'ils 

 » servent encore pour transpirer et pour recevoir ([uelques 

 » parties du sel et du sédiment des eaux de la mer (o). » 



(1) Voy. Borxonc, loc. cit., IcUro 2% p. 7. ' 



(2) Voy. idem, /6., p. 8. 



(3) Voy. idem, ib., p. 10. 



