DE I.ÉCORCl' or SARCOSOMK. 69 



(le noniltreiix ("chantillons de magnifique Corail di-corliqué, 

 d'un lieau l'ouge, et qui, poiu' lui, avaient été pécliés vivants. 

 11 lirait les preuves à rap[)ui de son opinion de la présence des 

 poils et de la barbe qui les couvraient. « Jamais, disait-il en les 

 montrant, ('(nix-là n'ont eu d'écorce. » (]es prétendus poils et 

 cette barbe n'étaient que des Bryozaires ou des Sertularieiis 

 Itien connus, cpu s"(''taient fixés sur un axe dénudé, connue ils 

 l'auraient fiiit sur tout autre corps solide. 



Que de })réjugés send)lables il serait facile de relever! Mais 

 il suffît d'en signaler un en passant pour montrer combien 

 d'opinions fausses ont dû être peu à peu admises faute de 

 sérieuses vérifications. 



Quels sont les éléments contenus dans l'écorce? 



Dans un(* coupe mince (1) de son tissu, le microscope fait 

 découvrir d'abord de toutes petites masses cristallines vivement 

 colorées, disséminées çà et là, et auxquelles on a donné le nom 

 de spirilles, s( lévites (^) ou corpuscules calcaires; ensuite de 

 nombreux ruisseaux (o), les uns ])lus grands (/|), les autres 

 plus petits (5), entrecrois(''s dans t(Uis les sens; enfin, un tissu 

 général commun, (lans lecpiel sont creusés les vaisseaux et dis- 

 siMuinés les si)icules. 



i^videmment, il existe un cpiatrième élément, car le sarco- 

 some est contractile, d doit reniVi-mer des libres motrices; 

 mais les pr('q)ara lions sont rendues tellement difficiles par 

 la prt'sence des corpuscules calcaires, qu'il est impossible de 

 rien affirmer ;i cet égard. 



Passon.sen revue successivimient cbacun de ces éléments. 



(1) Voy.pl. VI, fig. 23. 



(•-') Voy. î\liliio Ktlwards cl ,1. Ilainin. /rr. r/7. ,01 flistoire itrs Cnralliaircs. 



Cî) Voy.pl. V, li-. 121. 



(_'l) Voy. à/., lis. '.^l et -- (" ")• 



(.'.) Voy. /,•/., i<l. (I, h). 



