DE LËCORCE OU SARCOSOME. 75 



Depuis longtemps, on connaissait ces éléments particuliers. 

 Swammerdam et, après lui, Réaumur les avaient étudiés. 



Swammerdam les appelle les petites parties du tartre corallin, 

 et en donne la description suivante : « Charpie petite partie 

 » est composée d'environ de dix boules angulaires crystallines ; 

 » parfois , on en trouve moins et parfois davantag,>. La 

 » couleur de ces boules est approchante du rubis blanchâtre. 

 » Leur figure est toujours en angle, quoy qu.'elle semble 

 » tantôt ronde et tantôt moins ronde, et mesme angulaire, 

 » selon la réflexion de la lumière qui passe par ses angles, 

 » nt^iinnoins il me semble que je puis toujours compter cinc[ 

 » angles. Or, dans cette petite partie. . . . sont renfermées comme 

 » j'ay dit, parfois moins et parfois plus de ces boules, qui sont 

 » rangées d'uns figure quarée et quelquefois d'une figure 

 » cylindrique, mais le plus souvent de la figure d'une croix 

 » simple, ou quelquefois d'une croix de Lorraine. Il arrive en- 

 » core qu'au lieu d'une de ces figures, les boules sont rangées 

 )) comme un petit baston crystallin, qui est composé de six 

 » boules, ou environ.... (1). » 



Cette citation montre combien les observations de Swam- 

 merdam étaient exactes et surtout supérieures à celles de Boc- 

 cone, à qui il adressait sa lettre. 



Réaumur parle aussi desspicules, et, sans citer l'auteur hol- 

 landais, il arrive aux mêmes conclusions que lui : il affirme 

 leur existence, et les considère comme un sable fin, ayant la 

 même nature que le Corail (2). 



Avec les progrès de la microscopie, il a été plus fjicile de se 

 faire une idée précise de ces parties ténues. Aussi il est peu de 

 naturaliste moderne ayant étudié les Alcyonaires, qui n'ait vu 

 les spicules de bien des espèces; mais, entre tous, M, Yalen- 



(1) Voy. Bocconc, 19'' lettre de M. Jean Swammerdam, touchant la pierre 

 btoilée, l'origine et l'anatomie du Corail, à ^1. Paul Boccone, gentilhomme siri- 

 lien très-expert dans la recherche des choses naturelles, p. 160. 



(2) Voy. Réaumur, Mémoires de 1727, loc. cit. 



