84 ORGANISATION DU COIUIL. 



peut être ici question que des faits relatifs à sa constitution 

 anatomique. 



Si l'on casse ou déchire avec l'ongle l'extrémité d'un rameau 

 vivant, on voit s'écouler immédiatement par les blessures un 

 liquide blanc, miscible à l'eau, et qui présente absolument 

 l'apparence du lait. Il était donc tout naturel de lui donner ce 

 nom. 



L'examen microscopique fait voir dans ce liquide des éléments 

 nombreux, très-faciles à distinguer et à reconnaître (1). 



Il montre, dans un fluide transparent et incolore, des par- 

 ticules solides, dont l'origine ne peut être douteuse. Les unes 

 sont des cellules épithéliales (2) détachées des parois des vais- 

 seaux ou des granulations devenues libres, qui formaient le con- 

 tenu cellulaire (3) ; les autres des sclérites plus ou moins petits, 

 mais ordinairement peu développés. 



On trouve quelquefois mêlés à ces éléments, qui rempor- 

 tent beaucoup en nombre, des œufs (4) mal formés, peu déve- 

 loppés, et des spermatozoïdes ; mais ces deux ordres d'éléments 

 ne se présentent qu'à des époques déterminées, et doivent être 

 considérés comme purement exceptionnels. 



L'idée la plus juste et aussi la plus générale ({ue l'on puisse 

 avoir est celle-ci : Le lait est une véritable émulsion où 

 entrent à la fois les éléments constitutifs des Polypes et du 

 sarcosome ; c'est le fluide nourricier échappé des vaisseaux 

 qui le contenaient et chargé de débris de l'organisme. 



La quantité de liquide contenue dans les zoanthodèmes est 

 très-variable, et, par cela même, difficilement appréciable : 

 elle est d'autant plus grande que le Corail est plus nouvelle- 



(1) Voy. pi. XII ; les fig. 55, 56, 57, 58, 59, 60, leprésenleiit toutes des élé- 

 ments du lait. 



(2) Voy. /d., fig. 57. 



(3) Voy. ici., f)g. 60 (c), lig. 55(0 



(/i) Voy. id., fig. 56 (*)reuf;(0 cellules spernialiques. 



