86 ORGANISATION DU CORAIL. 



» ilesseichez ils la perdent, et ne retiennent que la saveur 

 » astringente (1). » 



Marsigli etPeysonnel ne pouvaient manquer de s'en occuper. 



Le premier pensait trouver, dans la présence du lait, des 

 preuves à l'appui de son opinion qui n'était rien moins que 

 fondée (2). 



Le second en donnait une définition fort nette, absolu- 

 ment conforme à la vérité, moins, cependant, ce qui est de 

 l'histologie qu'il ne pouvait connaître, il dit : « Le lait du Corail 

 » est le sang ou le suc naturel de tous les insectes placés le long 

 » du Corail ; ils n'ont pas le sang rouge, mais blanc, de même 

 » que tous les autres poissons de même nature (3). » 



Donati pensait que le lait n'était autre chose que le corps 

 même du Polype. « Quand le Pol^^pe est caché et contracté, il 

 » ressemble à une goutte de lait, et tous les pêcheurs de Corail 

 » même les plus expérimentés, croient que c'est effectivement 

 » le lait du Corail, d'autant plus qu'en comprimant l'écorce, 

 )) on fait sortir le Polype, qui conserve toujours l'apparence 

 » de lait. C'est pourquoi je pense que le lait de Corail, pour 

 » l'exact André CésaJpin, n'est rien que ces Polypes... {h). » 



C'est là une erreur : les corps des Polypes paraissent sans 

 doute blancs quand ils sont à demi contractés, c'est leur cou- 

 leur, mais ce n'est pas à dire pour cela qu'ils constituent à eux 

 seuls le lait. 



Citons enfin l'opinion de M. Milne Edwards que l'on trouve 

 dans le Traité des Coralliaires. 



(1) Voy. Bocconc, loc. cit., t. II, p. 8. 



(2) Voy. Marsigli, /oc. cit.. Histoire phys. de la mer, à l'arlicle Corail. 



(3) Voy. Peyssonnel, loc cî/., manuscrit de la bibliothèque duMusc^um d'bis- 

 nalurcUe de Paris, p. Zi7. 



(4) Voy. Donati, loc. cit., p. hS. 



