il II ORGANISATION DV CORAIL. 



coupes présentent des cercles concentriques rendus distincts par 

 les difffh'ences du coloris (l). 



Quelquefois il arrive que, dans une grande étendue, la teinte 

 générale, indépendamment des rayons plus ou moins foncés, est 

 tantôt plus vive et tantôt plus faible : dans l'exemple qui est ici 

 figuré, c'est en dehors, vers la circonférence, que le rouge est 

 le plus intense. Sur de gros polypiers, il n'est pas rare de trou- 

 ver plusieurs zones concentriques alternativem.ent claires et 

 foncées, tenant évidemment à des conditions particulières de la 

 sécrétion au moment de leur formation. Si cela n'a rien d'im- 

 portant, du moins cela explique ces modulations du ton des 

 coloris que présentent les gros bijoux de Corail et qui sont si 

 agréables à l'œil. 



Des lignes très-déliées et d'une grande délicatesse, paraissant 

 noires dans l'observation par la lumière transmise, couvrent les 

 rayons rouges ainsi cjuc ceux d'une couleur claire (2). Il faut 

 bien se garder de les confondre avec des fêlures, souvent aussi 

 fort délicates, auxquelles elles ressemblent beaucoup, ou bien 

 avec les tubes des Algues parasites qui perforent quelquefois 

 en tous sens le tissu du Corail. Dans les deux cas, il n'y a pas 

 de direction particulière, tandis qu'ici on peut toujours en recon- 

 naître une. 



Ces lignes ont une marche difficile à indiquer, parce qu'elles 

 ne sont pas toutes dans le même plan et parce qu'elles font sou- 

 vent des zigzags qui les masquent. Supposons, et uniquement 

 pour fixer les idées, cela est tout à fait arbitraire (3), qu'elles 

 partent du fond d'une échancrure de la circonférence ; on les 

 voit s'avancer vers le centre en restant à peu près au milieu du 

 rayon plus clair et à égale distance des rayons rouges : elles se 

 dirigent donc d'abord de dehors en dedans ; mais ensuite, après 



(1) Voy. pi. VllI, fig. 37. 



(•2) Suivez la description sur les fig. 37 et 37 bis, pi. id. 



(.5) Voy. id., fig. 37 bis. 



