DU POLYPIER. 115 



avoir parcouru uu espace variable, elles se délachent du faisceau 

 (ju'elles ibroieut, s'iufléchissent de l'un ou de l'autre côté, 

 abandonnent la bande blanchâtre, traversent la rouge en décri- 

 vant une courbe à concavité extérieure, arrivent à la bande 

 blanchâtre du côté opposé, et alors, marchant de dedans en 

 dehors, reviennent au bord de la circonférence en suivant de 

 nouveau le milieu de la bande blanche, ainsi que nous l'avons 

 vu en les prenant à leur point de départ. 



En se recouvrant, elles produisent au milieu des rayons clairs 

 comme une traînée noirâtre (1), et rappellent une membrane 

 fine, plissée ; d'elles, se détachent à toutes les hauteurs les arcs 

 qui couvrent les rayons rouges. Elles existent, du reste, depuis 

 la circonférence jusqu'au centre; aussi le tissu du polypier 

 paraît-il partout finement strié. 



Il est difficile de dire à quoi elles sont dues. 



Certainement elles ne sont pas des signes d'accroissement. 

 Leur direction perpendiculaire aux rayons rouges, parallèle aux 

 rayons moins colorés, l'indique suffisanmient. Elles ressemblent, 

 par leur aspect, les angles brusques qu'elles font de loin en loin, 

 et par leur déhcatesse suivie d'une brusque accentuation, aux 

 lignes de superposition de certaines lames cristallines. En faisant 

 remarquer cette ressemblance, je n'entends toutefois nullement 

 indiquer une analogie d'origine. 



Le miheu de l'axe du polypier est, avons-nous dit, toujours 

 occupé par une figure très- variable et irrégulière que dessine 

 le ruban coloré et contourné en différents sens dont il a été 

 déjà question (2). 



Ce ruban, ployé plusieurs fois, s'écarte ou se rapproche de 

 lui-môme et limite ainsi des espaces plus ou moins grands, plus 

 ou moins irréguiiers, tantôt allongés, tantôt triangulaires, for- 



(11 Voy pi. vni, fig. 37 6,5 (d). 

 (2) Voy. îW.,fig. 37 (/j). 



