DU POLYPIER. 123 



Si les couches sont plus cpaisses d'un côté (|uo de l'autre, 

 le noyau central est plus ou moins rejeté sur le cote, aussi 

 rarement occupe-t-il exactement le centre (1). 



Il était naturel de rechercher quelles dispositions particu- 

 hères présentait la structure d'une tige cassée sur laquelle une 

 nouvelle tigelle s'élevait au milieu de la cicatrice qui, recouverte, 

 comme un moignon, par le bourgeonnement du sarcosome, 

 reconstituait la colonie. 



Une coupe passant par l'axe d'une tigelle née dans ces 

 conditions (2), montre que le polypier primitif s'arrête brus- 

 quement dans le point où il avait été rompu, et qu'au-dessus 

 de lui des couches d'abord verticales, puis horizontales, puis 

 enfin verticales, recouvrent la tige primitive, la l)lessure et la 

 tigelle nouvelle, absolument comme un corps étranger. Il 

 n'y a donc rien à ajouter à ce c[ui a été dit pour les bases, les 

 corps et les extrémités du polypier. 



Swammerdam avait recherché avec s:rand soin comment 

 pouvait se former le Corail. 11 avait méthodiquement étudié 

 cette question, et si les conclusions auxquelles il arrivait étaient 

 fausses, c'était certainement parce qu'il n'avait pas fait des 

 observations sur le vivant. A la façon dont il avait conduit ses 

 recherches, on peut, sans s'engager, affirmer que s'il eût 

 fait ses observations dans de bonnes conditions, il eût reconnu 

 la vraie nature du Corail. 



Le passage où il décrit la composition de l'axe, est curieux : 

 « Mais voicy une autre fort belle expérience, c'est qu'ayant, 

 » avec une scie fort délicate, scié une tranche mince de 

 » Corail et l'ayant polie sur un morceau de fer avec du sable 

 » menu, j'ay observé avec le microscope, et mesme sans cela, 

 » que le centre du Corail est dispersé par couches ou par stra- 



(1) C'est le cas de la coupe figurine pi. VllI, fii;. 37. 



(■-') Coninie, par exemple, dans la tige représentée p'. Vil, fig. 29. 



