148 REPRODUCTION DU CORAIL. 



pourraient conduire à des conséquences erronées, comme (m le 

 verra plus loin. 



Le rôle du lait a ét('; diversement interprété, suivant ([ue les 

 auteurs ont eu des opinions différentes sur la nature du Corail. 



On a vu précédemment ce que réellement il fallait entendre 

 par lait. Nous le rappellerons. C'est le liquide renfermé dans 

 toutes les cavités du sarcosome, les vaisseaux et le corps des 

 animaux, il doit être considéré comme un mélange de tous 

 les éléments histologiques de l'organisme avec les liquides 

 élaborés par la digestion et l'eau venue du dehors. D'après 

 cela, il peut renfermer aussi les produits des glandes génitales, 

 mais seulement pendant la saison d'été, car en hiver la repro- 

 duction cessant, ces produits ne peuvent plus s'y trouver. Ceci 

 nous a conduit à conclure, on se le rappelle, que le rôle du lait 

 relativement à la conservation de l'espèce n'avait rien de spécial. 



Il est une opinion accréditée parmi les pêcheurs que je citerai 

 entre tant d'autres. Le lait est pour eux la semence du Corail. 

 « Prenez, me disait l'un d'eux, une pierre ou une brique ; faites 

 » couler sur elle un peu de lait en pressant le bout d'une 

 » branche et frottez ensuite avec ce bout. Exposez la pierre au 

 » soleil et lancez-la à la mer ; la place oi^i le lait se sera des- 

 » séché donnera naissance à un pied de Corail. » 



Ce patron, homme intelligent et qui m'apportait avec beau- 

 coup de soin du Corail toujours vivant et fort bien choisi, 

 fut un jour témoin de la naissance de larves. Il lui en coûta 

 d'abandonner ses anciennes opinions, cependant il parut ad- 

 mettre son erreur; fut-il de bonne foi? Je ne saurais le dire. 



Évidemment cette opinion n'a aucune valeur, mais elle est 

 un reflet, une exagération naïve de quelques-unes de ces opi- 

 nions que les anciens auteurs ont eues sur le liquide lacté du 

 Corail, et (pi'ils ont, en (jualité de savants, entourées de r'aison- 

 nements plus ou moins spécieux. 



