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III 



GESTATION. 



C'est un fait qui ne peut plus ùtre mis en doute : le Corail est 

 vivipare, c'est-à-dire que ses œufs se transforment dans l'in- 

 térieur de ses Polypes pour devenir des embryons, des jeunes 

 animaux doués d'une vie propre et indépendante. 



Aujourd'hui la distinction établie entre les animaux ovipares 

 et vivipares aune importance bien moindre qu'aux époques où 

 l'on supposait que tantôt il existait des œufs, que tantôt il 

 n'en existait pas. 



Il ne peut être question des générations alternantes et de la 

 parthénogenèse qui, malgré leur forme différente , reviennent tôt 

 ou tard au développement parles sexes. Ici elles n'existent pas. 



Tous les animaux, sans exception, dont le développement 

 est connu naissent d'œufs. Pour les autres, on ne fait que 

 des hypothèses qui conduisent à l'interminable discussion des 

 générations spontanées. 



A part ces exceptions, dans un c;is, les germes sont pondus 

 directement au dehors et accomplissent leur développement, in- 

 dépendamment de l'être qui les a produits; dans un antre, ils 

 sont pondus dans le corps même de la mère où ils subissent leurs 

 premières transformations. 



Le Corail se trouve dans ce dernier cas : son œuf, après s'être 

 détaché de l'ovaire, reste dans la cavité générale du corps jusqu'à 

 ce que son développement soit suffisant pour lui permettre de 

 vivre d'une vie indépendante. 



Ce fait est démontré par l'observation directe. Tous les corps 

 ovoïdes blanchâtres que l'on trouve lii»res et non suspendus 

 dans la cavité abdominale, sont déjà des embryons, puisqu'ils 



