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se meuvent. D'ailleurs, quand leur sortie est naturelle, jamais 

 ils ne sont à l'état d'œuf; toujours, au contraire, à l'état de larves. 

 On sera sans doute frappé d'une coïncidence remarquable ; ici 

 dans une même cavité s'accomplissent deux phénomènes tout 

 à fait opposés : une matière est dissoute par l'acte de la diges- 

 tion, tandis qu'une autre, tout à côté, dans le même milieu, 

 prend de l'accroissement et se développe. IN'est-ce pas le cas 

 d'avouer une fois de plus que les phénomènes intimes de la vie 

 nous échappent le plus souvent dans leur essence même? 



Il n'est pas possible d'assigner un terme à la durée de la ges- 

 tation, car on ne sait à quelle époque les œufs se détachent des 

 replis radiés et commencent leur évolution génésique ; cepen- 

 dant, tout porte à faire croire qu'elle peut durer un mois. 



Quoique très-dé veloppées, les larves restent encore long- 

 temps dans la cavité générale des Polypes. On les y voit par trans- 

 parence (1), au travers des parois du corps, se mouvoir entre les 

 replis radiés, remonter dans les loges entourant l'œsophage, ou 

 même s'engager dans les tentacules, d'où elles ont (pielquefois 

 beaucoup de peine à se dégager. 



IV 



NAISSANCE DES LARVES. 



La ponte, on le sait, consiste essentiellement dans la sortie 

 des œufs au dehors. On ne peut donc pas dire que le Corail pond, 

 puisqu'il en est de lui comme des animaux supérieurs. 



Chez ces derniers, on a appelé ovulation l'acte physiologique 



(1) Voy. pi. Xnr, fig. 63. 



