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l^'obscrviilioii directe, du reste, n'a jamais manqué de con- 

 firmer les résultats de l'observation microscopique. Toujours, 

 en effet, les plus petits pieds, mesurant quelquefois à peine un 

 quart ou un demi-millimètre de diamètre, lorsqu'ils étaient 

 placés dans une eau bien pure, s'épanouissaient et montraient 

 leur huit (1) tentacules barbelés et caractéristiques. Les plus 

 légers doutes ne peuvent donc exister. L'oozoïte du Corail, 

 quand il est coloré, se présente pendant sa contraction, tantôt 

 sous la forme d'un disque lenticulaire d'un rose tendre, aplati 

 à la surface du corps sur lequel il est fixé, tantôt comme un 

 petit mamelon plus ou moins saillant; et lorsqu'il est épanoui, 

 son sommet se couvre d'une élégante petite étoile au milieu de 

 laquelle on aperçoit la fente Iniccale. 



Rien n'est joli et délicat comme ces petits êtres, dont la 

 matière colorante, quoique encore très-peu développée, a 

 une nuance faible et pleine de douceur qui se marie heu- 

 reusement avec la transparence et la blancheur des tenta- 

 cules au-dessus du fond bistre, très-chaud, des pierres sur 

 lesquelles ils reposent. Leurs formes sont des plus variées, et l'on 

 ne peut s'empêcher de multiplier les dessins pour donner une 

 idée exacte, et de leur pose gracieuse, et de leur délicatesse infi- 

 nie. Mais, à côté de cela, les contractions les rendent quelquefois 

 méconnaissables, tant les changements de forme qu'elles pro- 

 duisent sont grands. 



Dans tout oozoïte, il est deux choses dont on doit suivre le 

 développement : les spiculesou éléments solides et colorants, et 

 les bras barbelés caractéristiques de la classe des Alcyonaires. 



Si l'on enlève avec la plus grande précaution les petites 

 taches rouges d'un quart et un demi-millimètre de diamètre, 



(1) Voy. pi. XVII, fig. 93 : jeune oozoïlcd'iin quart de millimètre de dianièuc. 

 — Dans la figure 96, on voit un jeune animal simple un peu plus grand d'un demi- 

 millimèlrc de diamètre : il est épanoui. — Dans la figure 97, il est fermé. — 

 Figure 98, un jeune Polype simple épanoui, vu de face. 



