DÉVELOPPEMENT. 1 8S 



sente quand on suit les progrès du développement d'un zoan- 

 thodème : on se demande où se trouve l'oozoïte, ce qu'il devient 

 au milieu de tous les nouveaux habitants de la colonie ; est-il au 

 sommet ou reste-t-il dans le bas des tiges, dépassé qu'il est par 

 la rapide multiplication de ses rejetons? Il n'y a pas, sans doute, 

 un grand intérêt à résoudre ces questions, mais elles se présen- 

 tent tout naturellement. Aussi avouerai-je que sans chercher 

 beaucoup, il m'a paru que l'oozoïte pouvait être porté au som- 

 met du premier rameau par la multiplication au-dessous de lui 

 de nombreux blastozoïtes, mais qu'il arrivait aussi bien souvent 

 que tel blastozoïte, devenant un centre plus actif de la force 

 blastogénétique produisait des ramifications au milieu desquelles 

 disparaissait la première tigelle, et par conséquent le point de 

 départ de la colonie. Du reste, en traitant du développement 

 des Gorgones, j'aurai occasion de revenir sur ce fait. 



§ 6. 



Développement du polypier. 



Les discussions nombreuses auxquelles ont donné heu la na- 

 ture et l'origine de la partie solide du Corail forcent à entrer 

 dans quelques détails, et à consacrer un paragraphe spécial à 

 la question. 



Je dirai d'abord ce que j'ai vu, et puis je rapprocherai les 

 opinions anciennes des faits nouveaux qui me paraissent 

 démontrés. 



Quelle est l'origine du polypier? 



Il suffit de prendre de très-jeunes zoanthodèmes, car très- 

 larement on trouve les premières traces de l'axe dans les 

 oozoïtes, pour rencontrer, au milieu de l'épaisseur du sarco- 

 some, plutôt en bas qu'en haut, des noyaux de substance 

 pierreuse qui, tout mamelonnés, rappellent, par leur forme, 



