DÉVELOPPEMENT. 185 



(lu cylindre ou du cône. Eh bien ! est-ce la pellicule épider- 

 mique externe revêtant le cylindre en dessous qui s'ossifie et 

 devient polypier? ou bien est-ce dans les couches profondes des 

 tissus que se forment les premières concrétions? Voilà les termes 

 précis de la question. 



Sil'épiderme seul, en se durcissant et se solidifiant, formait 

 l'axe, la couche extérieure et inférieure, celle qui est accolée au 

 rocher serait la première à paraître, et le polypier devrait con- 

 séquemment conmiencer par être une lame circulaire étalée 

 parallèlement à la surface qui lui sert de support : or rien de 

 semblable ne se rencontre. 



Il faut donc que ce soit dans l'épaisseur même des parois 

 du corps que se forment les agglomérations de spicules, et ces 

 agglomérations sont certainement nées dans les tissus du sarco- 

 some, bien avant qu'il y ait la moindre trace d'adhérence ; elles 

 entrent plus tard dans la composition du polypier. Jamais on ne 

 rencontre de lames calcaires au-dessous de l'animal, et, quand 

 il en existe une, elle s'élève comme une muraille en se plaçant 

 entre la cavité centrale et la surface extérieure (1). 



Ainsi donc il est difficile d'admettre que le point de départ du 

 polypier paraisse d'abord à l'extérieur, sur la limite de l'éco- 

 nomie. 



En étudiant ces lamelles contournées comme de petits fers 

 à cheval, on voit qu'elles sont loin de ressembler au tissu 

 homogène et compacte de l'axe bien développé, et surtout de 

 rappeler l'endurcissement d'une meml)rane. 



(1) Voy. pi. XIX, fig. 111 : (g) jeune zoanlhodème fort simple, dont la paroi a 

 ('•lé enlevée en avant pour laisser voir le polypier [h) qui sY'lèvc entre les mem- 

 branes blanches du centre et l'écorce. 



Nota. — Cette figure a Pinçon vénient de présenter les choses trop nettement : ainsi 

 la partie centrale est trop blanche, elle aurait dû être semée de spicules. Cel.i n'a 

 pas été fait, afin de mettre le jeune polypier [h] plus en évidence. (?) petit polypier 

 tout a fait dégagé des tissus et enfer à cheval ; [j) premiers rudimenls du polypier 

 formant une lamelle verticale commençant à se courber. 



