190 REPRODUCTION DU CORAIL. 



les spicules libres, que l'on peut toujours retrouver plus ou 

 moins empâtés, parfaitement reconnaissables, quoique entourés 

 d'une légère couche de la première. 



En résumé, il n'est pas possible d'admettre que le poly- 

 pier du Corail soit une dépendance de l'épiderme : 1'' parce 

 qu'il ne commence pas par la couche extérieure de l'oozoïte ; 

 2° parce qu'il renferme des éléments qui se trouvent dans les 

 profondeurs de l'économie; o" parce que dans le jeune Polype, 

 comme dans les bouts des branches, les spicules se soudent 

 entre eux et forment des noyaux plus ou moins volumineux qui, 

 d'abord placés au milieu des tissus, s'unissent plus tard au 

 polypier déjà formé ; [i° enfin, parce que les vaisseaux forment 

 une couche si particulière, qu'il est bien difficile, sinon im- 

 possible, de pouvoir reconnaître au-dessous d'eux un épidémie. 



Remarque. — Dans l'origine, au moment oi!i il prend naissance, 

 le polypier forme un véritable calice, comme chez beaucoup 

 d'autres Coralliaires où le corps de chaque animal est logé 

 et se retire dans une cavité. Ici cela dure peu de temps et 

 l'on est tout naturellement conduit à se demander comment une 

 lame circulaire entourant presque entièrement l'animal peut se 

 transformer en un axe cylindrique qui plus tard sera placé au 

 dedans des tissus. 



Le premier oozoïte véritable fondateur d'une colonie produit 

 un blastozoïte qui devient bientôt aussi grand que lui; il y a 

 alors deux animaux adossés exactement l'un à l'autre, puisqu'ils 

 sont également développés (i). Il en résulte que le polypier du 

 second viendra, en se formant, opposer la convexité de sa 

 courbe à la convexité de celle du premier ; de là naît un corps 

 nécessairement à plusieurs angles. 



Les blastozoïtes, en se multipliant, ajoutent de nouveaux 



(1) Voy. pi. XVJII, fig. 100. 



