192 REPRODUCnON DU COR.iL. 



Les corpuscules calcaires du sarcosome ne sont point cer- 

 tainement des dépôts isolés et accidentels. Ils sont des par- 

 ties sécrétées par l'organisme, des parties ayant des formes 

 spéciales suivant les espèces, et il est impossible de les 

 exclure de l'action vitale direct(;. Les spicules ont autant de 

 raisons pour appartenir à l'être môme que le reste du corps ; 

 ils ne sont point, comme on a pu le croire, une excrétion ou 

 précipitation de la matière calcaire, car ils n'offriraient pas 

 cette régularité, ce cachet constant que M. Valenciennes a 

 proposé d'utiliser dans la classification des Gorgoniens, et qui 

 m'a si heureusement servi pour reconnaître le Corail infini- 

 ment petit. 



La partie de l'historique du polypier du Corail offre un 

 véritable intérêt. 



Il semble que les auteurs des siècles derniers se soient appli- 

 qués à multiplier les explications pour arriver à démontrer des 

 opinions erronées sur la formation du Corail. Aussi, depuis la 

 grande découverte de Peyssonnel, leurs opinions n'ont-elles 

 eu aucune valeur. Voyons d'abord ce qu'ont pensé les auteurs 

 plus rapprochés de nous : 



Cavolini a comparé les vaisseaux longitudinaux à un périoste 

 et le polypier à un os (1). Il a donc admis que l'accroissement 

 de la charpente solide des animaux inférieurs se faisait comme 

 celui du squelette des animaux supérieurs : 



« Il descritto perischeletro è quello che impregnandose di 

 )) calcare particelle, che gli vingono somministrare délia 

 M parte parenchimatosa aggiunge nuove lamine petrose sullo 

 » scheletro, e ne produce l'ingrandimento. Questo sistema che 

 » un tempo fu ammcsso per Taccrescimento délie ossa negli 

 » animali, ma da altre osservazioni poscia smentito è quello 

 » che la natura dimostra avère sequito nella formazione dello 



(1) Voy. Gavoliui, loc. cit., p. /lO cl ko. 



