196 REPRODUCTION DU CORAIL. 



» du Corail par une continuelle application, qui ressemble à 

 » ce que les philosophes ont dit, touchant les autres pierres, 

 » De additione partis ad partem (1). » 



Ainsi, pour lui c'est le levain qui s'endurcit et forme le 

 Corail, et ce levain, comme on l'a vu, n'est autre chose que 

 le lait. 



Voyons maintenant les observations de Swammerdam : 



Le savant Hollandais commence par étudier la croule ou tartre 

 corallin, il en fait l'anatomie dans ses moindres parties; il 

 observe les spicules ou sclérites qu'il appelle hoides angulaires 

 ou cnjstallines, et dont il cherche à reconnaître le rôle. 



En retrouvant ces mêmes boules dans d'autres espèces, il en 

 conclut que : « les Corallines frutiqueuses ne sont autre chose 

 » que du bois environné de croûtes corallines, tantôt rouges, 

 » tantôt jaunes, tantôt blanchâtres (2). . . » 



îl est évident qu'il entend parler des Gorgones, qui à son 

 époque étaient fort mal connues et tout aussi mal dénommées. 



Quant au lait, qu'il n'avait point étudié sur le vivant, il sup- 

 pose qu'en « tombant dans l'eau de la mer, il fait peut estre 

 » précipiter les parties salines desquelles, après, se produit 

 » la croûte des boules crystallines et angulaires, qui font la 

 » première application du Corail (o). » 



Il compare cette précipitation à celle que détermine un métal 

 plongé dans une dissolution d'argent, et que Ton nomme arbre 

 de Diane. C'est là non-seulement une pure hypothèse, mais 

 encore une erreur. 



L'observateur précis se retrouve, dès qu'il n'interprète plus et 

 qu'il ne décrit que ce qu'd voit. Les pores rayonnes qu'il rencontre 

 dans un bout de tige ou puntarelle l'étonnent parleur nombre et 

 leur grandeur différente, car il est difficile de les expliquer dans 



(1) Voy. Bocconc, loc. cit., 3'^ lettre, p. la. 

 (■J) Voy. kl,, 19' et SO-^leltres, p. 1G9. 

 [o] ^oy. ah, n/., p. 170. 



