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sa tliéorie ; et il ne voit dans les membranes jaunes qu'il y trouve 

 que le résultat de la coagulation du lait ou levain de Boccone. 



ïl croit que ces membranes (qui ne sont que les débris des- 

 séchés du corps des polypes) ayant la forme de « tuniques ser- 

 » vent comme do la colle au Corail, et s'endurcissent par le 

 » temps avec les boules crystallines (1). » 



Pour lui donc, ce sont les dépôts de membranes jaunâtres 

 dues à la coagulation du lait, qui unissent les spicules et for- 

 ment les couches qui s'appliquent sur le vieux Corail. Voici les 

 preuves qu'il donne à l'appui de son opinion : 



« Les boules dont est composée la partie du Corail dur sont 

 » aisées à voir dans les pointes déliées, car l'attachement de 

 » ces moindres parties y paraît fort évidemment. » 



Ainsi Swammerdam, à l'aide de l'observation directe des 

 e?vtrémités, comme par les coupes minces habilement faites 

 dont nous avons déjà parlé (2), est conduit à la vérité, bien qu'il 

 parte d'une idée fausse; mais son opinion sur l'origine de 

 l'axe prend toute l'importance qu'elle mérite, si on la dégage 

 des idées erronées de son temps. 



Réaumur, dans son Mémoire de 1727, n'est pas moins ex- 

 plicite : les spicules ou les grains de sable délié qui remplissent 

 toute l'écorce forment, en se déposant, la }»artie solide. Telle est 

 en résumé l'opinion du savant célèbre ; on la voit aussi nette- 

 ment indiquée qu'il est possible dans le passage suivant : 



«L'existence d'un sable tel que du Corail réduit en pou- 

 » dre étant démontrée dans l'écorce du Corail , la formation 

 » du Corail n'est pas plus difficile à expliquer que celle des 



(1) Voy. Boccono, loc. cit., p. 179. 



(2) Voy. plus haut, page i'-li, où il est question d'un autre passage de Swam- 

 merdam. 



Eu voyant cet auteur arriver à une interprétation si exacte, lorsqu'il se rend 

 si bien compte de ce qu'il étudie dans de L'onncs conditions, on ne peut douter 

 qu'il n'eût conuii la vraie nature du Corail s'il eût pu étudier les objets dans leur 

 véritable station biologique. 



