CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



POSITION ZOOLOGIQUE DU CORAIL. SES ESPÈCES. 



La position du Corail dans les cadres zoologiques, est aujour- 

 d'hui parfaitement fixée. 



Le groupe très-naturel des Alcyonaires appartient à la 

 grande division des Zoophijtes coralliaires ou Pohjpes à polypier. 

 Il est caractérisé par ses huit tentacules toujours couverts de 

 deux rangées latérales de barbules, et se distingue parla très- 

 nettement des Zoanthaires, qui ont des tentacules simples, 

 toujours au nombre de six ou d'un multiple de six. 



Les divisions secondaires, basées sur la liberté des zoantho- 

 dèmes {Pennatididea), ou sur leur fixité (Alcyonides et Gorgo- 

 nidcs), sont aussi très-naturelles. 



Le Corail appartient aux Gorgonides^ ^et se distingue par son 

 polypier dur et non interrompu : d'une part, des Gorgones pro- 

 prement dites, dont l'axe est corné et flexible, et de l'autre, des 

 Isis, des Mopsées, dont le polypier calcaire est interrompu 

 de loin en loin par des articulations d'une autre nature. 



On consultera, du reste, à cet égard, avantageusement, les 

 travaux spéciaux de MM. Milne Edwards et Jules Haime, et l'on 



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