210 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



y verra que les rapports et la position zoologique du Corail sont 

 aujourd'hui parfaitement établis (1). 



Quant à la question de savoir s'il existe plusieurs espèces, 

 les avis sont partagés. 



Dioscoride a décrit deux espèces, et n'a jamais manqué de 

 distinguer le Corail blanc du Corail rouge. 



Boccone, dans ses lettres, dit constamment le vrai Corail 

 rouge et blanc de Dioscoride. 



Dans les ouvrages les plus importants et à la fois le plus 

 moderne sur les Coralliaires, les auteurs que je viens de citer 

 n'admettent comme espèce que le Corallium rubnim, le Corail 

 rouge, celui que nous étudions ici, et le Corallium sccundwn : 

 celui-ci, d'aprèsM. Dana, ne présente d'animaux que sur l'un des 

 côtés de son zoantîiodème. 



Il n'est pasun pêcheur qui ne connaisse le Corail blanc (2), 

 et tous pensent que cette couleur est due à une maladie. Leur 

 opinion n'est peut-être pas aussi invraisemblable qu'elle pourrait 

 le paraître. 



Sans doute, les Coraux offrent de grandes différences de cou- 

 leur, mais ces différences n'ont pas une valeur telle qu'on 

 puisse les prendre pour caractères spécifiques. 



J'ai cherché en vain des différences entre le Corail blanc et le 

 Corail rouge, je n'ai pu en trouver que dans la couleur. Les spi- 

 cules du premier sont semblables à ceux du second. La dispo- 

 sition des animaux dans le sarcosome, la structure du polypier, 

 tout est absolument identique dans les deux. 



îl ne m'a pas été dorme d'observer du Corail Ijlanc vivant, 

 on ne le pêche que très-rarement et fort au large. Aussi, pen- 



(1) Voyez les beaux travaux sur ics Coralliaires de :M:M. Milne Edwards et Jules 

 Haime, publiés daus les Annales des sciences naturelles, les Archives du Muséum, 

 les recueils de la Société paléontolofiique de Londres, les Suites à Biiffon. 



(2) Voyez, pour les variétés, la planche XX, les fig 114, 115, 116, 117, 118, 

 ligetl'JO. 



