51 !2 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



lium secundum de M. Dana ; mais tandis que celui-ci est rouge, 

 celui-là (qui vient des îles Madère) est toujours blanc. 



Suivant M. Gray, il ne serait pas attaché au-dessous des roches, 

 mais il se dirigerait horizontalement et n'offrirait d'animaux 

 que sur la face inférieure de ses rameaux. 



Quand on a constaté les variétés si nombreuses de couleur, 

 de forme, etc., du Corail rouge, on se demande s'il est possible 

 d'établir des espèces en se basant uniquement sur la couleur, 

 et si la disposition des animaux elle-m«'^me est un caractère 

 suffisant; ne doit-on pas se rappeler aussi les différences si 

 notables que présente l'espèce de la Méditerranée, et par consé- 

 quent se tenir en garde contre des spécifications basées sur 

 l'observation d'un petit nombre d'échantillons? 



M. Gray semble croire que le Corail blanc du commerce 

 n'appartient pas au genre CoraUium : « The white Coral of 

 » commerce is a species of CaryophylHa of Lamarck. » Il y a là 

 exagération. Les Coraux sont ordinairement blancs, mais le 

 mot désigne un groupe et non un genre. L'Oculine pourrait, 

 à bien plus de titre ([ue la Caryophyllie, être prise pour du 

 Corail blanc : car son tissu est compacte. 



A ce sujet, voici une observation qui n'est pas sans intérêt. 

 La structure intime du Corail blanc m'a quelque temps beau- 

 coup embarrassé. 



En regardant les bijoux aux étalages des magasins d'Alger, 

 j'avais remarqué des bayadères de Corail (1) entremêlées de 

 rouaçe et de blanc, dans lesquelles ce dernier m'avait frappé 

 par son aspect strié et par sa transparence. J'achetai une baya- 

 dère, afin d'avoir de nombreux échantillons propres à faire 

 des coupes pour l'étude microscopique. 



La différence déstructure que je rencontrai était extrême, et 



(l) Sorte de longs chapelets à plusieurs rangs formés de petits bouts de Corail 

 qu'on n'a pas même taillés, qu'on a polis assez grossièrement, et tout simplement 

 percés d'un trou pour pouvoir les enliler. 



