POSITION ZOOLOGIQUE DU CORAIL. SKS ESPÈCES. 2Jo 



j'avoue que je commençais presque à croire que le Corail blanc 

 devait jjien décidément former une espèce. 



J'avisai cependant de répéter les préparations en prenant des 

 échantillons recouverts de leur écorce et tels qu'on les trouve 

 dans la mer. 



Quel ne fut pas mon étonnement en retrouvant la môme 

 structure, à part la couleur, que dans le Corail rouge ! 



Je me rappelai alors que les Italiens m'avaient dit à la Calle 

 que l'on pochait du Graminia, ou Chiendent de mer, en grande 

 quantité dans certains parages, et qu'on le faisait servir à la 

 bijouterie. Je me hâtai de faire des coupes microscopiques de 

 ce polypier qui appartient au groupe des Isidées, car il est 

 interrompu de loin en loin par des entre-nœuds mous ou des 

 articulations; et je pus m'assurer bientôt que si la différence 

 du ton blanc mat et du ton plus transparent que présentent 

 ces tiges sous forme de stries fines, rappelle complètement à 

 l'œil nu les caractères du Corail sous le microscope, il en est 

 tout autrement. 



Ainsi, les caractères extérieurs peuvent induire en erreur. Mais 

 l'analyse microscopique, poussée fort loin, montre tout de suite 

 les différences extrêmes qui séparent le Corail k tige continue 

 et les Isis à tiges partagées par des entre-nœuds. L'erreur n'est 

 donc pas possible, et l'on trouve ici un renseignement précieux, 

 montrant combien dans les spécifications il est utile de s'en- 

 tourer du plus grand nombre de renseignements, même de 

 ceux tirés des détails de l'organisation. 



Dans le monde, on m'a souvent dit qu'il existait du Corail 

 noir. Cela est vrai, et même îi Naples on choisit les morceaux 

 dont la teinte est la plus pure pour en faire des bijoux de deuil. 



J'ai eu en main du Corail noir, très-noir, mais ce n'est pas 

 une espèce, c'est un accident, une altération : la couleur est due 

 à une transformation, et parait être la conséquence d'une sorte 

 de réaction chimique dont il va être questiou maintenant, 



