DE LA PÈCHE EN ELLE-MÊME. 227 



Mais quand les courants, la marche de l'embarcation ou les 

 manœuvres entraînent l'engin, les cinq cordes de 7 à 8 mètres 

 de long, les trente-six fauberts, n'occupent plus une position 

 régulière : ils sont éparpillés et agités dans tous les sens. 



L'engin s'use, et l'on doit fréquemment renouveler ses fau- 

 berts ; aussi, pendant les moments de repos, les matelots sont- 

 ils occupés incessamment à faire des pièces de filet destinées à 

 remplacer celles qui ne sont plus dans de bonnes conditions. 

 Ils sont si habitués à ce travail, qu'ils le font machinalement et 

 très-vite. J'en ai vu qui, harassés de fatigue et tombant de 

 sommeil, réussissaient à boucler le nœud les yeux presque 

 fermés. 



Les hommes relevés du travail du cabestan se groupent à 

 l'avant du l)ateau, et là, assis sur des tas de filasse, s'occu- 

 pent, les uns à mailler le filet, les autres à charger les navettes. 

 Celles-ci s'épuisent bien vite, car la grosseur des cordes ne 

 permet pas de les entourer d'une grande longueur : elles devien- 

 draient de gros pelotons impossibles à manier et à faire passer 

 dans les mailles. 



Alors les conversations les plus animées commencent, et la 

 gaieté interrompt un moment la tristesse de cette vie pénible, 

 ou bien des chants, souvent harmonieux, couvrent pour quel- 

 ques instants les sifflements monotones des travailleurs qui 

 s'excitent. 



L'engin qui vient d'être décrit est celui d'un grand bateau de 

 12 à 1 /i à 1 5 ou 16 tonneaux. 



Dans l'été de l'année 1862, on a repris l'exploitation des 

 bancs de la côte de Kabylie, en vue du cap Bougaroni, et la 

 pêche, qui paraît avoir été fructueuse, s'est surtout faite avec 

 des filets de très-grandes dimensions. Les bras de la croix 

 avaient kli 5 mètres, ou même davantage, cà ce que l'on m'a 

 assuré, et la pierre était remplacée par la pièce ou gueuse de 



