2b!i PÈCHE UU CORAIL. 



minuer. La plupart sont Napolitains et plus spécialement de la 

 Torrc del Greco. 



La réputation du pêcheur de Corail n'est pas à l'abri de 

 tout reproche. « 11 faut avoir volé ou tué pour être corailleur » , 

 entend-on souvent répéter. C'est une appréciation qui est 

 presque devenue un proverbe. Le grand-duc de Toscane avait 

 fait autrefois embarquer quelques galériens à bord de chaque 

 coraline partant de ses ports. On peut comprendre , d'après 

 cela, que les matelots de cette classe aient laissé après eux 

 d'assez mauvais souvenirs, car leur conduite n'était et ne devait 

 pas être exemplaire, et leurs antécédents auraient seuls suffi 

 pour motiver le proverbe. 



Les meilleurs matelots sont payés 500 et 400 francs pour les 

 six mois de la saison d'été : ils ne sont pas nombreux; le plus 

 grand nombre est à la solde de 300 et même de 200 francs. 



La nourriture du bord est en rapport avec cette solde : le 

 biscuit (ou galelta^ comme l'appellent les Italiens) et l'eau sont 

 à discrétion toute la journée et la nuit. Le soir, chaque homme 

 reçoit une jatte de pâtes d'Italie fort simplement accommodées; 

 quelques armateurs donnent aussi des oignons, mais le plus 

 souvent les matelots achètent eux-mêmes les fruits qu'ils em- 

 portent à la mer. 



La viande n'entre, dit-on, dans le menu du corailleur que 

 deux fois dans la saison : le 15 août et le jour de la Fête- 

 Dieu. 



Le vin est à peu près inconnu à bord. 



Avec une nourriture aussi simple et une solde relativement 

 aussi faible, le travail rendu est cependant considérable et les 

 fatigues prodigieuses. On aurait peine à comprendre comment 

 dans de telles conditions le corps pourrait produire autant 

 d'efforts, si l'on ife remarquait que la consomma! ion de la 

 galette, qui, en fin de compte, représente du pain desséché et 

 de très-bonne qualité, est énorme. On peut dire sans exagération 

 que le corailleur mange constamment. Je n'ai jamais accosté 



